После того, как грузчик поставил в кузов машины ещё несколько ящиков и закрыл двери, грузовик тронулся. Суан невольно вздрогнула. Она даже не знала, куда привезёт её этот транспорт, однако это была последняя надежда… на что-нибудь. В щели в потолке прони-кал солнечный свет, и в водяной лужице на полу отражалось лицо странной пассажирки. Короткие, невысоким ёжиком торчащие белые волосы. Крашеные, разумеется. Приятные черты лица, обычные серые глаза – если не считать вертикальных зрачков, изящные ли-нии губ, средних размеров носик. Несколько серёжек-колец в ушах. Суан – этим псевдо-нимом, как и несколькими другими, она стала называть себя после мутации – до сих пор не могла поверить, что это случилось с ней. Всё казалось страшным сном. Она надеялась, что когда-нибудь проснётся и увидит себя обычным человеком. Человеком, а не монстром из научно-фантастических фильмов. Да, глупые надежды…
Она не заметила, когда грузовик остановился. Суан последнюю неделю не следила за вре-менем. Неделю?… Кажется, прошла вечность. Дверцы распахнулись, и в кузов хлынул свет, разливаясь по всем углам. Суан вздрогнула, поняв, что на неё с открытым ртом и вы-таращенными глазами смотрит какой-то мужчина, наверное, водитель этого грузовика. Она резко выпрямилась и прыгнула на него, сбив с ног. Иначе бы он не позволил бы ей пройти. Так уже было. Пытаешься спокойно обойти, и они начинают бить. Ну а когти, впивающиеся в руки нападавших, останавливали их – Суан никого не убила, но вид чужой крови пугал её. Поэтому сейчас она повалила мужчину на землю и побежала прочь.
Впереди была станция метро – какая удача. Суан оставалось только спуститься вниз, под землю. В толпе на неё никто не обратил внимания, благо она сунула руки с длинными ког-тями в карманы куртки. Под ноги люди не глядели, иначе обязательно заметили бы удли-нённые пальцы, как и острые кошачьи царапки. Суан не составило труда проскользнуть мимо кассы и ограждений, чтобы оказаться на лестнице элеватора, спешащего вниз. Она двигалась быстро, и никто не задерживал на ней взгляда дольше одной-двух секунд.
Не думая, Суан вошла в один из вагонов подземного поезда и села в уголке, бросая испу-ганные взгляды на других пассажиров. Прямо напротив неё сидела пара: молодая женщи-на с жёсткими чёрными волосами, перехваченными в короткий хвост, со смуглой кожей и тёмными глазами, и мужчина лет сорока со странной «рогатой» причёской и бакенбарда-ми – точнее, с чем-то похожим на бакенбарды. Женщина что-то читала в газете, обхватив своей рукой руку соседа и слегка улыбаясь. На неё Суан почти не обратила внимания. За-то мужчина, сверкая карими глазами из-под нахмуренных бровей, откровенно пялился на девушку-мутанта. Он заглянул ей в глаза, и Суан поспешно опустила взор. Она совсем за-была о своих глазах с вертикальными зрачками. Сердце бешено колотилось. Неужели мне пришёл конец? Я же не виновата, господи! За что? Он сейчас позовёт охрану и… всё. И меня не станет. Суан обречённо покачала головой.
Но поезд шёл дальше, сделал две остановки, а мужчина продолжал всё так же разгляды-вать её. У Суан мелькнула мысль, что он немного не в себе. Пьяный, что ли? Да нет, взор ясный, он трезв как… э… Мужчина с бакенбардами держал руки в карманах кожаной кур-тки, как и Суан, на нём были изрядно потрёпанные джинсы и стильные чёрные ботинки с треугольным носом. Он толкнул в бок локтем своей стройной спутнице, одетой в чёрные джинсы и розовую кофту, из ворота которой свисали маленькие наушники плеера, и та, бросив мимолётный взгляд на него, тоже уставилась на Суан. Девушка заставила себя не-принуждённо улыбнуться, и в этот миг в глазах смуглой женщины отразилось изумление. Вот, сейчас конец, подумала Суан, продолжая улыбаться. Изумление в её взгляде больше похоже на недоумение. Или мне так только кажется? Наверно, так.
Поезд вновь начал замедлять ход, и Суан решила попробовать выйти, пока заметившая её пара не подняла тревогу. Однако, когда она направилась к дверям, мужчина и женщина тоже поднялись со своих мест, следя за ней, за каждым её движением. Девушка поспешно выскочила на платформу и быстрым шагом направилась к выходу. Когда она обернулась, преследователей не было видно. Суан облегчённо вздохнула, не замедлив при этом ход. А на этот раз я, кажется, ошиблась. Кто они? Почему-то этот мужчина показался мне

смутно знакомым. Но я точно знаю, что никогда с ним раньше не встречалась. Она нем-ного успокоилась и с облегчением заметила, что когти исчезли, клыки втянулись в дёсны, и она стала выглядеть как обычный человек.
Суан напряжённо всматривалась вперёд, всё ещё опасаясь увидеть смуглую женщину и мужчину с бакенбардами, когда чья-то сильная, словно железная рука схватила её за пред-плечье и против воли втянула в тёмный закоулок, занавешенный грязной бордовой тка-нью. Суан от страха даже не сумела взвизгнуть, только поняла, что опять перевоплоти-лась. Она вгляделась в темноту и увидела того странного мужчину. За его спиной стояла женщина, она была немного ниже его. Суан сверкнула на них полным гнева взглядом, го-товая разразиться уничижительной тирадой, но мужчина заговорил раньше её.
- Дерзко ведёшь себя, девчонка, - голос у него был с хрипотцой, какая бывает от долгого употребления никотина, то есть сигар или сигарет. – Слишком дерзко для мутанта.
- Откуда вы… - она не договорила. Вопрос прозвучал бы слишком глупо.
- В таком виде ты сразу бросаешься в глаза, - промолвила женщина, подойдя ближе.
Суан посмотрела на себя и подумала, что и в самом деле ведёт себя немного странно. Её бежевые вельветовые брюки и курточка запачкались в земле, когда она пролезала в тон-нелле под гаражом, а удлинённые стопы с когтями явно не могли показаться кому-то че-ловеческими. Девушка обхватила себя руками и затравленно посмотрела на своих потен-циальных врагов. Мужчина смотрел на неё всё так же угрюмо, скрестив руки на груди, а женщина рассматривала девушку с видимым интересом. Суан только сейчас поняла, что незнакомцы говорили со странным акцентом.
- Что вам надо от меня? – выдавила она. – Кто вы?
- Как тебя зовут? – спросил мужчина. Женщина кинула на него укоризненный взгляд.
- Можешь называть меня Джубили, - сказала она немного погодя. – Его зовут мистер Ло-ган. Мы мутанты. Мы можем помочь тебе. И всё-таки, как тебя зовут?
- А… Суан, - она едва не сказала своё настоящее имя. Нет, теперь её зовут Суан и никак иначе. – Суан Санчей. Вы правда можете мне помочь? – она умоляюще посмотрела на Ло-гана и Джубили. Мужчина нисколько не изменился в лице, словно был высечен из камня.
- Можем, - утвердительно кивнула Джубили. – Здесь нельзя говорить. Идём.
Она первая выскользнула из тёмного коридора и растворилась в толпе. Зато Логан шёл по-зади Суан, сверля её взглядом, так что девушка почувствовала себя неловко. Она шла к выходу, надеясь, что идёт в правильном направлении; Джубили словно исчезла. Выходила из метро Суан уже в человеческом обличье. Откуда-то сбоку вынырнула Джубили и пош-ла рядом. Логан пошёл справа от Суан. Девушка вздрогнула. Ей показалось, что от муж-чины исходят волны не то возмущения, не то ярости. Этим он тоже напоминал ей… кого-то. Идя за Джубили к синей «Волге», она услышала обрывок разговора:
- Вон мужик под Росомаху косит, - со смехом сказал кто-то мальчишечьим голосом.
- Или под Пушкина, - возразил женский.
Суан искоса посмотрела на Логана. Это имя ей казалось знакомым. Росомаха… Чего-то такое… Мутанты? Господи, неужели… Вот глупость. Конечно, чушь. С такими мысля-ми она села на заднее сиденье, возле неё оказался Логан. Джубили села за руль, что-то не-довольно пробурчав о расположении водительского места, и скоре машина тронулась. Су-ан, сама того не сознавая, отодвинулась от мужчины. В окне пролетали мимо дома, ниж-ние этажи которых занимали бутики и другие магазины, но девушка почти их не замечала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Дура-дурой. Мутантов не бывает. Но один взгляд на серьёзное лицо Логана доказал обратное. Чокнутый американец?…
Через некоторое время машина въехала во двор старого дома. Несколько чахлых деревьев подпирали крышу облезшей беседки. Во дворе не было никого, кроме серой кошки. Джу-били велела Суан выходить, и девушка послушно вылезла из машины, провожаемая суро-вым взглядом Логана. Мужчина покинул машину последним и пошёл к подъезду, Джуби-ли и Суан шли следом. Они вошли в лифт. Спустившись на нулевой этаж, Суан увидела ещё один лифт, но уже не такой грязный. Логан нажал на кнопку и что-то шепнул.

Комната Суан была этажом ниже. Здесь, как и наверху, в коридорах горели светильники. Спальня, которую Джубили показала девушке, была светлой и почти пустой. Возле стены стояла кровать, полностью заправленная и накрытая голубым покрывалом, коричневый коврик на полу с линолеумом в виде паркета, столик с тумбочкой и мягкое кресло, а в уг-лу стоял шкаф с зеркалом. Всё выглядело совершенно новым, как будто мебель только се-годня купили. Настольную лампу Джубили достала из тумбочки.
- Странные у вас в России розетки. Хотя я начинаю привыкать. Располагайся, Логан дол-жен принести тетради и ручки. Скорее всего он пошлёт кого-нибудь из новичков… Я по-ищу тебе одежду. Что-нибудь в моём стиле тебе подойдёт?
- Конечно, Джубили, - смущённо сказала Суан. – Люди Икс так добры ко мне. Я уже… от-выкла от такого обращения. Постоянно как на пороховой бочке. Всю неделю, что я… му-тировала, - ей было неудобно произносить это слово. Как всё похоже на кино, блин!
Смуглая женщина вышла, оставив Суан наедине с самой собой. Девушка присела на край кровати. Лампа под потолком распространяла мягкий жёлтый свет. Где бы достать маг-нитофон. Блин, да за что?… У меня раньше было столько всего: кассеты, видик, комп с играми… Мои… мои рукописи. Она надеялась, что сможет как-нибудь вернуть всё это, ес-ли её научат оставаться человеком, даже когда она боится или злится. Наверное, здесь все смотрят телевизор в общем зале, где учителя сидели. Хорошо хоть он русский знают. А те, кто вступил в их ряды недавно, не в России, наверняка тарабонят на своём. Впрочем, это всё было не так уж важно. Главное, она наконец оказалась дома, среди новых друзей, причём в самый неожиданный момент.
Суан была уверена, что Логан не придёт. Ей было интересно наблюдать за теми, о ком она смотрели фильмы и мультики, и, насколько она знала по виденному, Росомаха отличался крайним недружелюбием. Волк-одиночка. Так и оказалось: через некоторое время в ком-нату, не постучавшись, вошёл бледный юноша в очках, похожий на Гарри Поттера, и по-ложил на её письменный стол кипу тетрадей и пенал с ручками. Потом так же молча ушёл. Да он, наверно, по-русски ни бум-бум, подумала Суан. Она сознательно перевоплотилась в Особь и, подойдя к зеркалу, стала себя рассматривать. За неделю ей так и не довелось уви-деть себя со стороны в новом обличье. Зверский вид, прямо как у Росомахи.
- Держи, - сказала Джубили, кинув на кровать Суан комплект одежды и нижнее бельё в пакете. Она небрежным жестом смахнула чёлку со лба. – Ты, наверное, есть хочешь?
- Да, точно, - кивнула Особь. Узкие зрачки сузились. Она только сейчас поняла, что с са-мого утра ничего не ела. Желудок тоскливо застонал.
- Тогда переоденься и иди на кухню. До ужина ещё четыре часа, но ты можешь взять что-нибудь из холодильника. Окей? – Джубили улыбнулась и скользнула за дверь.
Превратившись обратно в человека, Суан стала рассматривать принесённую одежду. Джу-били раздобыла для неё бежевую футболку с жизнерадостной Масяней (видимо, взяла у кого-то из русских – с ними Суан была не прочь познакомиться), голубые джинсы-клёш с кожаным ремнём, несколько пар светлых носков и туфли на низком каблуке. Н-да, вижу, не то у Джубили со стилем плохо, не то ученички не захотели поделиться своим добром. Сложив грязную одежду в угол, она переоделась, а бельё и носки убрала в шкаф.
Вскоре она уже была на кухне и, открыв холодильник, рассматривала его содержимое. Не сказать, чтобы упаковка «Доктора Пеппера» порадовала её, но, по крайней мере, она наш-ла банку йогурта и аппетитное яблоко. Когда она садилась за стол, в комнату вошёл Росо-маха. Он хмуро посмотрел на Суан, достал из морозильника очередную бутылку пива и встал у стены. На нём была одета белая футболка, обтягивающая мощные мускулы. Суан смотрела на Логана исподлобья, опасаясь нарваться на грубость.
- Мистер Логан, - любопытство пересилило тревогу, - расскажите что-нибудь о себе?
- Зачем? – мужчина сурово взглянул на девушку. – Если тебе ещё не известно, я не люблю разговаривать попусту. Спроси у Джубили, она знает ответ на любой вопрос.
- Ну да, - кивнула Суан. Неужели он настоящий? Дура я, стала мутантом, но до сих пор не верю в это. А в людей Икс тем более. Но ведь это так на самом деле!
- Чёрт, - ругнулся Росомаха и швырнул крышкой от бутылки в мусорное ведро.
- Мистер Логан… А покажите, пожалуйста, ваши ножи. Пожалуйста.
- Тебе что, делать нечего? – фыркнул мужчина. Он сжал ладони в кулаки, обнажив длин-ные острые когти. Металл сверкнул в свете ламп. – Желаешь закончить свою жизнь прямо сейчас? – он ухмыльнулся, услышав торопливое «нет» Суан. – Ладно, живи. 
- А что бывает с тем, кто вас разозлит, мистер Логан?
- Лучше не пытайся, - отрезал Росомаха и, убрав адамантиевые когти, вышел из кухни.
Суан с трудом сглотнула. Несмотря на слова профессора Ксавье о том, что Логан «не та-кой дикий зверь, каким его представила пресса», этот хмурый мужчина показался девуш-ке наполовину приручённым тигром – без клетки. Впрочем, ей всё равно было интересно разговаривать с живой легендой. Росомаха был симпатичным мужчиной, хотя если бы она ему это сказала, он проткнул бы ей живот своими когтями. В этом Суан была почти увере-на. Когда она доела свой обед, то решила найти среди учеников людей Икс кого-нибудь, с кем можно перекинуться хотя бы парой слов. Суан надеялась, что её обучение начнётся с завтрашнего дня – сегодня она ещё не привыкла к новому дому.
Девушка вышла в прихожую. Несколько человек приветственно помахали ей рукой. Она улыбнулась в ответ. Услышав русскую речь от девочки лет двенадцати, явно проводящей своё свободное время, Суан решила подойти. Она с некоторым недоумением смотрела на девочку. Ей же так мало лет, как же она смогла выбраться из людского плена? Если бы я была такого же возраста, меня бы, скорее всего, увезли в больницу с инфарктом. На по-ловине пути к ней пришло понимание. Я балбеска. Если у неё это врождённое, внешне же это никак не проявляется. Обычно. Суан остановилась возле девочки, которая забавля-лась тем, что заставляла небольшие предметы зависать в воздухе.
- Привет. Можно познакомиться? – спросила девушка. – Меня зовут Суан. Можно Особь.
- Здоровочки. Я Кити Кэт. А вообще-то, просто Кристина, - девочка положила предметы на пол и посмотрела на Суан. – А что ты умеешь?
- Перевоплощаться, - ответила девушка и в который раз за день продемонстрировала свою способность. Кристина округлила глаза.
- Круто. Тебя уже приняли в команду людей Икс?
- Нет. Мне ещё надо учиться всему. Я же ни драться не умею, ни… У меня есть проблема. Когда мне страшно, или когда я злюсь, то я перевоплощаюсь, даже если этого не хочу. Но профессор Ксавье сказал, что меня можно избавить от этого недостатка.
- Да. Круто. Я только предметы двигать умею, если они весят не слишком много. Хотя Ли-ра говорит, что к совершеннолетию я буду способна едва ли не дома двигать.
- И ты ещё недовольна? – усмехнулась Суан. – Слушай, а как ты отнеслась к… Как тебя нашли? И вообще, неужели тебе всё это не кажется… фильмом?
- Ещё как кажется. Я здесь уже десять дней, почти привыкла. Ты тоже привыкнешь, это я тебе гарантирую, - Кристина улыбнулась. – А нашли меня… случайно… Шторм видела, как я сдвинула с места мяч, летящий на меня. Я тогда не поняла, что произошло.
- У тебя это врождённое, да? – Суан несколько напряглась.
- Да. А у тебя? – заметив медленное качание головой, Кити Кэт замолчала. – Хочешь, поз-накомлю тебя с остальными? Здесь две русские девушки твоего возраст и несколько пар-ней, - она сделала паузу. – Печально, что мы не можем искать любовь среди людей.
- Да, - Суан кивнула. – Давай лучше ты познакомишь меня со всеми на ужине. Ты не зна-ешь, где здесь можно послушать музыку? Я бы Муз-тв посмотрела, но ведь там учителя…
- Есть одно место… - пробормотала Кристина и огляделась по сторонам. – Музыкальный центр стоит в комнате мистера Логана, - она вздрогнула. – Он редко заходит туда днём, а мы – частенько. Но если он всё-таки найдёт нас там, то… нам несдобровать.
- Убьёт? – усмехнулась Суан.
- Наверно, нет. Но поранить может, - с совершенно серьёзным видом заявила Кити.
- А как мы проникнем в его комнату?
- Шутишь? Эти америкашки почти никогда ничего не запирают.
Суан пошла следом за девочкой, они спустились на этаж ниже и повернули в правый ко-ридор, где были комнаты наставников. Кристина прислушивалась к звукам. Через пару се-кунд они стояли перед дверью в комнату Логана. Девочка толкнула её, и они торопливо зашли. Суан с интересом осмотрела комнату, пока Кристина включала радио: помещение содержалось в чистоте, но явно не хозяином. На кровати валялась куртка, возле компью-тера стояло несколько пустых бутылок из-под пива и не раскуренная сигара.
- А что ты слушаешь? – спросила Кити, когда зазвучала песня «Ленинграда» «Мани».
- Всякое. Вот, «Ленинград». Чичерину, «Глюкозу», «Татушек»… Всякое. Не попсу.
- Неужели ты не слушаешь Юру Шатунова или «Смэш»?
- Ты хочешь, чтобы меня вырвало? – ехидно поинтересовалась Суан.
Спор был несерьёзным, до ругани дело не дошло. Кристина начала смотреть диски в тум-бочке Росомахи, обнаружив там только «Энигму» и какой-то тяжёлый рок. Суан усмехну-лась. Она покачивалась в такт музыке. Сейчас звучала песня «Мумий Тролля». Кити Кэт сделала звук потише, чтобы не было слышно через дверь. А Особь только поёжилась. А что будет, если кто-нибудь зайдёт? Уверена, нам сюда вход заказан. Она как раз собира-лась сесть на кровать, отодвинув куртку мутанта в сторону, когда дверь распахнулась.
- Новенькая? – прорычал Логан. Он сузил глаза. – Ты и в самом деле слишком дерзка, - он бросил взгляд на Кристину. – А ты, Кити Кэт. Я такого не ожидал. Во-он!
- Я… извините, мистер Логан… - Суан не успела скользнуть за дверь вслед за девочкой, мужчина захлопнул дверь. Она задрожала под его злым взглядом.
- Вы должны быть наказаны. Никто не смеет нарушать правила. Особенно мои! – Логан выпустил когти и взмахнул ими перед лицом Суан. – Я говорил, что не надо меня злить. И прощаю я только один раз. Сегодня ты и Кити готовите на всех ужин. И здесь я вас боль-ше не увижу, - с уверенностью сказал он. – Сколько тебе лет, девчонка?
- Восемнадцать. Недавно исполнилось, - прошептала Особь, теребя край футболки когтем.
Она была испугана, но сейчас не заметила своего перевоплощения. Девушка бросило в дрожь. Но не от страха. Почему мне кажется, что… Логан такой… вот бы поцеловать.
- Тебе столько не дашь, - усмехнулся он. – Раз так, ты должна бы вести себя, как взрослая. А поскольку ты совершила глупость, я буду считать тебя ребёнком. Пока не докажешь, что это не так – он открыл дверь и взмахнул когтями. – Иди на кухню. Вместе с Кити.
- Хорошо, мистер Логан, - Тьфу на вас. – Извините, мистер Логан, - Тьфу на вас ещё раз.
Суан выскочила из комнаты и понеслась искать Кристину. Сердце её бешено стучало. Он оказался лучше, чем в кино. Красивее. Дикий монстр. Р-р-р… Боже, в кого я влюбилась? Он же разрежет меня своими адамантиевыми ножами, если узнает… Я обречена на ве-чные страдания. Люблю мутанта, самого опасного из всех, которых можно найти сре-ди людей Икс. И Джубили убьёт меня. Образно выражаясь. Проще пойти на красный свет, тогда дорога будет короче. Но решиться на такой шаг страшно. Боже, Логан… И если я признаюсь ему… Нет, ни за что. Он вообще считает меня малолеткой. Ни за что я не признаюсь Росомахе в своей любви к нему. Буду держаться до последнего. Но… у ме-ня ноги дрожат. Никого мне не обмануть. Я любила его и раньше. Даже таким, каким его изобразили в мультиках и фильме. И ещё сильнее люблю теперь. Я соглашусь на всё, лишь бы быть с ним рядом… Мой нежный и ласковый зверь… Не найдя Кити Кэт в при-хожей, Суан обречённо вздохнула и смахнула с щеки выбежавшую слезу.

На другой день она проснулась измученная. Всю ночь ей снился Росомаха, которого уби-вали разные монстры, и каждый раз она просыпалась в слезах, с трудом осознавая, где сон, а где реальность. Сегодня её должны были впервые начать обучать, в основном уп-равлению своими способностями мутанта. Тяжело вздохнув, Суан сползла с кровати и на-чала одеваться. Вчера она часов до девяти вечера готовила ужин, а потом убирала; Крис-тину Логан нашёл позднее и заставил её, как главную виновницу происшествия, мыть пол в гостиной и столовой. Суан разрывалась на две части. С одной стороны, она жаждала по-скорее увидеть Росомаху. С другой – хотела умереть и никогда его не знать.
Джубили вчера говорила с ней о правилах базы людей Икс. Она удивилась, когда узнала, зачем Суан проникла в комнату Логана, и предложила свой плеер. Суан, конечно, согласи-лась и взяла «погонять» его вместе с несколькими кассетами зарубежных исполнителей, но так и не смогла внятно объяснить, почему не сделала это сразу, зачем пошла в спальню Росомахи. В глубине души она знала ответ. Чёрт, мне же просто хотелось увидеть ком-нату моего любимого человека, чёрт, фантастического мутанта. Почувствовать запах его тела, дотронуться до той мебели, которой пользуется он. Суан точно знала это.
Она поднялась в прихожую, и Лира, заметив ученицу, велела ей идти в тренировочный зал. Джубили уже предупреждала, что к проблеме Суан с перевоплощением нужен особый подход, и девушка сейчас гадала, что же её ждёт. После бессонной ночи глаза у неё пок-раснели, она с трудом сдерживала зевоту. Винить в этом Логана я не могу. Он же не мо-жет вдруг стать менее очаровательным. Как Суан хотелось, чтобы Росомаха царапнул по её плоти своими адамантиевыми когтями, вырвал бы у неё сердце.
В тренировочном зале собрались ученики Лиры. Суан села на лавочку между Кристиной и Гоблином, с которым вчера успела перекинуться парой слов за ужином. Гоблин удивлён-но посмотрел на неё, но его взгляда девушка не заметила. Она во все глаза пялилась в ту сторону, где у стены стоял Логан, скрестив руки на груди. Он был одет всё в ту же куртку и потрёпанные джинсы. Взлохмаченные волосы тем не менее сохраняли форму причёски, если так можно назвать то, как росли волосы Росомахи.
Молодые мутанты стали выходить на середину зала, к Лире, по несколько человек. Они показывали всё, на что были способны, и потом женщина помогала им усиливать умения. Суан с интересом смотрела на них, но из головы не шёл Логан. Боже, как ей хотелось ос-таться с ним наедине. Она вдруг поняла, что если это произойдёт, то она не сможет сдер-жать свои чувства. Логан, Логан… Как бы мне хотелось быть растерзанной тобой.
К её немалому удивлению, Росомаха подошёл к ней и, хмуро оглядев с головы до ног двух провинившихся вчера учениц, взял Суан за запястье. Она покорно пошла за ним, догадав-шись, что ему поручено обучить её не бояться. Только такого беспощадного убийцу с ме-таллическими когтями Суан должна испугаться настолько, чтобы невольно перевопло-титься в Особь, а потом она должна было научиться перебарывать свой страх. От прикос-новения Логана, Суан ощутила в горле сладковатый комок и слабость в ногах, хотя муж-чина держал её за запястье весьма жёстко, если не сказать грубо.
- Начнём урок, дерзкая девчонка, - хрипло произнёс Росомаха, когда они оказались в не-большой комнатке, в которую вела дверь из тренировочного зала. Здесь люди Икс держа-ли разное оружие и голографические устройства. Логан плотно прикрыл дверь, чтобы не мешал шум. Его взгляд насквозь пронзил Суан, и она вздрогнула. – Ты готова к тому, что я вызову в тебе сильные эмоции, от которых ты перевоплотишься.
- Да, мистер Логан, - Интересно, а любовь не считается сильной эмоцией?
- Ну-ка, девчонка, смотри на меня. Смотри на меня, я сказал! – рявкнул Росомаха, гневно сверкнув глазами. Суан поёжилась. О-о, он мне так нравится таким… Логан обнажил но-жи-когти и набросился на девушку, направив острия ей в лицо. Суан вскрикнула и в тот же миг отпрыгнула в сторону, за секунду превратившись в Особь. Логан даже не достиг того места, где стояла она ранее. Он скривился. – Отвратительно. Если ты не научишься контролировать себя… Чёрт, давай попробуем иначе. Я буду пытаться разозлить тебя.
- Ладно, - Суан кивнула, облизнув пересохшие губы. Я вообще не могу сосредоточиться, когда он рядом. Логан, если бы ты знал… Она выпрямилась. – Хорошо, мистер Логан.
- Хм, - мужчина презрительно фыркнул. Он обошёл вокруг девушки и внезапно толкнул её. Суан упала на спортивный мат, а Росомаха рассмеялся. – Ничтожная тварь. Ты на са-мом деле надеешься, что сможешь научиться чему-нибудь? – он размахнулся и залепил сильную пощёчину. Суан почувствовала, как её щека стала гореть, вскоре пришла боль. Но девушка изо всех сил старалась сохранить человеческий облик. Логан замахнулся сно-ва, и девушка подставила другую щёку. Глаза её яростно пылали. Мужчина одним движе-нием руки поднял её на ноги и толкнул к стене. Суан стукнулась головой.

Боль в груди нарастала. Просто что-то давило на душу, било по разуму. На глазах появи-лись слёзы, и Суан не смогла их удержать. Что со мной происходит? Помогите! Неуже-ли во всём мире не того, кто мог бы помочь мне? Что со мной? Я схожу с ума. Голова… Мысли мечутся из стороны в сторону… Она в голос застонала и упала на пол, не отпус-кая подушки. Стало немного легче. Логан мог бы помочь? Да, конечно. Но я же не могу идти к нему. И всё же, что случилось? Она попыталась превратиться в Особь, но… у неё не получилось. Девушка удивлённо выдохнула. Что за?… Тонкую полоску света из-под двери преградили два тёмных пятна, как будто в дверях кто-то стоял. Суан только сейчас заметила это, но она не слышала, как этот кто-то входил.
- Неплохо. Пахнет лавандой, - негромко произнёсла тень женским голосом.
- Кто ты? – отбросив подушку на кровать, Суан метнулась к настольной лампе, однако сухая, холодная и сильная рука её остановила. Девушка вздрогнула и попыталась выр-ваться, но тень держала её крепко и, судя по всему, без особого труда.
- Погоди-ка. Зачем тебе свет? – Суан услышала подозрительность в незнакомом голосе.
- Я хочу видеть тебя. Кто ты? – повторила вопрос девушка, прекратив попытки освобо-диться. Несмотря на то, что ей было страшно, в Особь она не перевоплощалась.
- Да ну. А мне думается, ты обладаешь какими-то особыми способностями. Хочешь меня убить? – голос погрубел. – Только вряд ли у тебя это получится. Ты, конечно, ничего не видишь, да только мой клинок приставлен к твоему горлу. Не дёргайся.
- Хорошо, я стою спокойно, - с дрожью в голосе согласилась Суан. – Но кто ты?
- Мутант. Кто же ещё? – тень усмехнулась. – Вообще-то, я знаю только одну свою способ-ность – перемещаться в пространстве, как Курт Вагнер. Теперь понимаю, что могу видеть в темноте. Удивительно. Два дня назад я не могла ничего, - тень с силой дёрнула Суан за руку и толкнула на кровать. – Тебе это незачем знать. Каким-то образом я могу чувство-вать мутантов. Вас здесь много. Хм, это ещё одна способность… Мне нужен только один, если, конечно, мои догадки верны, - она помолчала. – Можешь называть меня Стражем.
- Страж? Но ведь это вроде какой-то монстр на службе Тьмы, - вспомнила Суан.
- Тьфу ты, чёрт. Ну тогда зови меня Ласковой Смертью, - в голосе тени появилась угроза.
- Хорошо, согласна, - Суан с трудом сглотнула. Что она говорила про клинок? – Ты с ме-чом? Зачем тебе оружие, если ты мутант? Что тебе нужно здесь?
- Да, я с мечом, глупая ты девчонка. И, если не хочешь попрощаться с жизнью, лучше при-береги свои вопросы для кого-нибудь другого, - два пятна на светлой полосе под дверью ушли вправо. – Отвечу, ладно… Хоть я и мутант, у меня нет никаких боевых умений. Я лишь могу хорошо обращаться с холодным оружием. И, поверь, не стесняюсь его приме-нять, так что твои мутантские штучки будут неуместны. А что мне здесь нужно, я уже ска-зала. Мне нужен один человек… мутант, разумеется. Его зовут Росомаха.
- Нет! – тихо вскрикнула Суан, испуганно прижавшись к стене. – Что ты хочешь с ним сделать, Ласковая Смерть? Убить?! Я не позволю! Нет! Только не это!
- Заткнись сейчас же, - потребовала тень таким голосом, будто ожидала беспрекословного подчинения. Суан замолчала. Она тяжело дышала. Почему я не могу превратиться в свой звериный облик? Что случилось? Суан почувствовала, как холодная рука из темноты взяла её шею, как в тиски. – Ты всех перебудишь, а мне этого не надо. Ещё слишком рано.
- Не убивай его, пожалуйста, - едва сумела прохрипеть Суан. – Будь же человеком.
- Ты дура. Я никогда не подниму на Логана руку, даже если ему вздумается раскрошить меня в мелкие кусочки. Я же не та смерть, что приходит за каждым в конце жизни, - тень тихо рассмеялась, потом в голосе её появилась сталь. – Скажи мне, где он.
- Ты точно не станешь его убивать? – с опаской спросила Суан, пытаясь отодвинуться.
- Точно. Отвечай на мой вопрос, - тень явно приблизилась, потому что Суан ощутила на своём лице её холодное и спокойное дыхание. Девушка торопливо сказала, где находится комната Росомахи, потом заметила, что он, скорее всего, где-нибудь на кухне с бутылкой пива, и рассказала о расположении кухни. Ласковая Смерть довольно мурлыкнула: - Да, это так на него похоже. Не высовывайся из комнаты, если тебе дорога жизнь.
И тень, приоткрыв дверь спальни Суан и выглянув в коридор, исчезла, не оставив ни сле-да своего пребывания в помещении. Особь огляделась по сторонам. После ухода незнако-мой девушки Суан беспрепятственно обратилась в то странное существо, которым она ви-дела себя после мутации. Глаза Особи позволяли различать в темноте все предметы так же хорошо, как и днём. Суан сжала кулаки, едва не поранившись собственными когтями и за-рычала. Да как она смеет, эта… эта мегера, врываться на базу людей Икс посреди ночи и… и воровать чужих мутантов! Да она, никак, тоже влюблена в моего Логана!
Не задерживаясь ни секунды, Суан выскочила в коридор и на звериных лапах последовала за мелькнувшим на повороте чёрным плащом, стараясь не шуметь. Тяжёлое дыхание сдер-живать не удавалось, но девушка надеялась, что Смерть её не заметит. Иначе, кто знает, та странная мутантка может и выполнить своё жестокое обещание. Суан пробежала несколь-ко шагов, поднялась по лестнице, пересекла огромную прихожую и замерла у дверей об-щего зала. Через щель между дверной панелью и косяком она увидела невысокую строй-ную фигуру в плаще, на голову был накинут капюшон, из-под полы плаща виднелся носок сапога. Ласковая Смерть, обнажив одноручный меч, стояла перед сонным Росомахой.
- Будем знакомиться. Я разрешаю тебе звать меня Мандарб, - при этих словах Суан едва не фыркнула, она помнила это имя по книгам Роберта Джордана, и так называли коня од-ного воина, «Клинок», - но, - продолжала незнакомка в плаще, - лучше Ласковая Смерть.
- Чёрт, детка, - с некоторым удивлением Логан рассматривал её, потом приник к горлу бу-тылки и, отпив глоток, поставил пустую тару на стол. Он вовсе не выглядел пьяным и, как ни странно, не был даже сонным – Суан опозналась, это была всего лишь маскировка на случай, если Мандарб станет атаковать. – Новое детище Магнето или нечто хуже?
- Не называй меня деткой, - отрезала Ласковая Смерть, делая шаг к мужчине. – Никакой Магнето не имеет ко мне отношения. Насколько я понимаю, здесь теперь находится шко-ла профессора Ксавьера, да будет всегда спокоен его сон. Я пришла учиться.
- Н-да, крошка? Значит, учиться? – Логан выставил вперёд адамантиевые когти, и Суан ни минуты не сомневалась, кто победит в возможном сражении. – По тебе этого не скажешь.
- Ах, вы посмотрите-ка, какой умный нашёлся, - ядовито пропела Ласковая Смерть, преж-де чем убрала меч в ножны. – Ты думаешь, что я осмелюсь причинить тебе боль, даже ес-ли мне действительно удастся это сделать? Брось шутки, милашка.
- Посмотрим, как ты запоёшь, когда «милашка» намотает твои кишки на когти.
- Ой, как напугал. Я давно уже не боюсь смерти, - голос Мандарб дрогнул. Суан удивлён-но приподняла бровь, когда увидела, как гордая и независимая девушка в плаще стала на одно колено и склонила голову перед Росомахой. – Я боюсь совсем другого. Я…
- Ладно, тогда живи, раз уж не атакуешь, - Логан медленно убрал когти, исподлобья рас-сматривая необычную гостью. – Ты что-то хочешь сказать?
- Да, - Ласковая Смерть подняла голову и упрямо посмотрела в глаза мужчины. – Я люблю тебя, Логан, или мне так кажется, но всё равно я не стану мешать тебе, если придусь не по нраву. Я пришла, чтобы защищать тебя, пусть моя защита и меньше того, что могут дать тебе некоторые другие мутанты, - взгляд скользнул к двери, и Суан словно оттолкнули в сторону, когда она услышала слова, обращённые к ней. – Например, она, эта девка.
- Хм? – Логан явно не находил, что сказать. На мгновение повисло молчание.
- Если же ты откажешься принять мою любовь и защиту, - продолжила Мандарб, понизив голос, - мне придётся пронзить себя моим клинком. Или это сделаешь ты.
- Подожди, - в голосе Логана Суан уловила тревогу. Девушка встала в дверях, не обращая внимания на острый взгляд Ласковой Смерти. Росомаха нахмуренно и зло посмотрел на Особь, неожиданно перевоплотившуюся обратно в человека, и, осторожно взяв Мандарб за локоток, поднял на ноги. Девушка откинула капюшон и вызывающе глядела на мужчи-ну, ожидая приговора; в её глазах не было страха, но не было и уверенности. Логан приоб-нял её за плечи и неловко, коротко поцеловал. Ласковая Смерть слабо вздрогнула, не дви-гаясь с места. Росомаха закрыл глаза и отошёл от неё на расстояние не больше полушага. Он вздохнул. – Надеюсь, это послужит достаточно ясным ответом на твоё предложение.

- Я скорее застрелюсь, чем стану петь, - хрипло отвечал Логан, раздражённо хмыкая.
- Ну пожалуйста, дяденька Логан! – канючила девочка, дёргая его за край куртки.
- Детка, оставь меня в покое, - зарычал Росомаха, гневно сверкнув глазами.
- Анечка, иди вон к той девушке, Суан, попроси её спеть. Мистер Логан очень не любит, когда его заставляют делать что-нибудь такое… Это же Орбакайте, - убеждала Мандарб. Когда девочка, насупившись, подошла к Суан, девушка улыбнулась Логану. – Ну вот, ни-кому не позволю тебя беспокоить, лапа, - она ни на дюйм не приблизилась к Росомахе, но Суан показалось, что они вот-вот обнимутся. Проклятая мегера! Дальше Ласковая Смерть шла молча, на самом деле не желая, чтобы кто-нибудь, даже она сама, раздражали Логана. 
- Ты споёшь? – спросила девочка у Суан, готовая расплакаться из-за отказа.
- Да, конечно. Идём. Как тебя зовут?
И девушка вместе со своей маленькой знакомой пошла к караоке. Через пару часов она, нагруженная пакетами и коробками, стояла у входа в универмаг, поджидая вместе с Гоб-лином и его друзьями остальных членов группы. Доминик уверила всех, что поход в дель-финарий – хорошее предложение, и собиралась сказать об этом Логану. Суан почему-то было грустно. Она не понимала, почему. Всё ведь нормально. Я сделала много покупок, да и Гоблину я нравлюсь, в чём же дело? Всё нормально… Нет, чёрт, всё не нормально! Эта противная Мандарб с ним, с моим Логаном, и он, похоже, неплохо чувствует себя в её об-ществе. И откуда только у них взялись общие темы для разговоров?
- Возьмём палатку и проведём неделю в пустыне, - говорила Ласковая Смерть, идя возле Росомахи. Стук от каблуков её сапог резал слух Суан. – Попробуем вспомнить всё.
- Да, как и всегда, попробуем, - соглашался мужчина, исподлобья оглядывая собравшихся учеников. Суан поморщилась, заметив на себе холодный взгляд Мандарб. Нет, всё! Сей-час придёт конец моим мучениям, решила девушка и устало шагнула к проезжей части…
Визг тормозов, испуганные вскрики прохожих и её самой – всё слилось в едином миге за секунду до того, как чья-то сильная рука отдёрнула Суан обратно на тротуар. «Лада» не успела бы остановиться. Сердце бешено колотилось, девушка только сейчас поняла, что она едва не сделала. Она оглянулась на Логана, увидела его лицо, искрящиеся гневом и яростью глаза, краем глаза уловила вспышку от фотоаппарата… Ах да, я же перевоплоти-лась в Особь… Мутанты торопливо обступили её со всех сторон, чтобы не дать посторон-ним взглядам узнать правду. Мандарб смотрела так, что её взгляд мог бы заморозить пла-мя, так что Суан невольно поёжилась. Гоблин выглядел удивлённым.
- Fuck! What are you doing? – заорал Росомаха, забыв, что он не в Америке. Опомнившись, он взял Суан за воротник куртки и потащил к подземному переходу. Мандарб велела му-тантам идти за ним, сама же ненадолго задержалась, наблюдая за реакцией свидетелей. А Логан вёл учеников обратно, на базу людей Икс, и явно собирался устроить Суан такой скандал, что мало не покажется. – Чёрт, девчонка! Ты совсем с ума сошла?! Посмотрим, что на это скажет профессор. А уж я тебе придумаю наказание… Да и Мандарб не станет смотреть на твою выходку сквозь пальцы, - он огляделся по сторонам, но прохожие не об-ращали на процессию подростков никакого внимания. – Вот ведь идиотка!
- Я всего лишь хотела… - пролепетала Суан, испуганно глядя на Росомаху. В этот момент ей впервые по-настоящему захотелось оказаться как можно дальше от него.
- Заткнись. Иначе я за себя не отвечаю, - проревел Логан, бросив на неё исполненный раз-дражения взгляд. Ученики старательно делали вид, будто ничего не происходит, и только Гоблин выглядел заинтересованным. Кажется, ему понравились лица людей, видевших Особь. Суан напряглась и вернула себе человеческий облик. Логан кивнул. – Так лучше.
- Знаешь, Джеймс, мне надо поговорить с Суан, когда будем дома, - задумчиво произнес-ла Ласковая Смерть, кусая губы. Суан не заметила, как та догнала отряд мутантов и пред-положила, что девушка использовала для этого свою способность телепортироваться. – Не знаю, зачем она сделала то, что сделала, но собираюсь разобраться. Логан?
- Разбирайся. Можешь наказать её. Только выбей из этой полупустой башки ту дурь, кото-рую новое поколение мутантов унаследовало от Магнето! – прорычал мужчина.
- Тише, малыш, - остановила его речь Мандарб, глазами указав на компанию подвыпив-ших девиц, которые в это время проходили мимо. Логан недовольно фыркнул, злясь ско-рее на себя, чем на разумный довод девушки, но замолчал. Суан шла, опустив голову, и не думала ни о чём другом, как о своём несчастье. Проклятая мегера вздумала меня учить! Мы ещё посмотрим, осмелится ли она говорить со мной в таком тоне! Логан, милый, ну разрежь её на кусочки, она же крутит тобой, как хочет… Мандарб словно прочла мыс-ли Суан, и взгляд ледяных глаз заставил девушку взять слова обратно.
Через некоторое время Суан была представлена пред лицом профессора Ксавье. Мандарб сидела на корточках у стены, уже облачившаяся в чёрный плащ, и держала на коленях меч в ножнах; остальные юные мутанты отправились в дельфинарий под надзором Зелёной Маркизы. Логан, Зверь, Джубили и Шторм сидели на жёстких стульях перед столом про-фессора, не далее метра от него. Между ними и Ксавье стояла Суан. Она ощущала спиной гневные взгляды собравшихся, а печальный вид профессора заставлял её мечтать о том, чтобы сквозь землю провалиться и никогда оттуда не возвращаться. Раз хотела убить се-бя, так не надо было подставлять всех и лезть под машины на глазах у прохожих, корила себя Суан. Логан не позволил мне умереть – так тому и быть. Осталось, пожалуй, два выхода, хотя это весьма сомнительные разрешения проблемы.
- Позволь мне узнать, Суан, - мягко сказал профессор Ксавье, - зачем ты это сделала?
- Извините, пожалуйста, мистер Ксавье! Это было помутнение рассудка, - начала оправ-дываться девушка. Истинную причину случившегося она открывать не собиралась. – Я в последнее время не слишком хорошо себя чувствую. Наверно, это как-то связано с мута-цией. Мистер Ксавье, в ту ночь, когда появилась Мандарб, то есть позавчера, я вообще не смогла превратиться в Особь, а до этого у меня ужасно болела голова, как будто ваты в неё набили и молотком стучат, - она взмахнула руками, подтверждая свои слова.
- Нужно было сказать об этом раньше, Суан, - с сожалением произнесла Джубили.
- Это может быть опасно, - тихо сказала Шторм, внимательно оглядывая девушку. Суан с трудом удержалась, чтобы не поёжиться. Женщина, которую здесь все звали Шторм, была не совсем такой, какой её представляла себе Особь по фильму. Может, когда-то была та-кой, но сейчас она была смуглой с короткими белыми волосами и болью в глазах, посто-янно сутулилась и часто вздрагивала, будто боялась чего-то. – Если мутация ещё не завер-шена, то может начаться ухудшение состояния. Профессор, что вы скажете?
- Я могу посмотреть, - после короткой паузы ответил Ксавье. Испытующий взгляд тёмных глаз остановился на Суан, девушка вздохнула. Он может всё узнать? Профессор подо-шёл (подъехал на инвалидной коляске) ближе и положил ладони на голову Суан. – Тихо…
Все молчали. Зверь о чём-то думал, не обращая внимания на происходящее; Джубили по-сматривала на Росомаху, который хмурился больше обычного и едва слышно ворчал; жен-щина по имени Шторм куталась в серый плед. Мандарб смотрела в одну точку на стене, с безразличным видом вертя в руках кинжалы, но по едва уловимому блеску глаз и изгибу губ можно было понять, что она слышит и подмечает всё вокруг; что она горит желанием заставить навсегда замолчать дерзкую преступницу, каковой она считала Суан.
Прошло несколько секунд, профессор Ксавье убрал руки с головы девушки и растерянно посмотрел на наставников. Суан тяжело вздохнула, повернулась лицом к Росомахе, пос-мотрела на Джубили. Чтоб мне сгореть… Однако профессор молчал. Он закрыл глаза и нахмурился, вероятно, что-то осматривал телепатией. Затем он вздрогнул, открыл глаза и вперил взор в Ласковую Смерть. Наставники непонимающе глядели на Ксавье.
- Я… Мне что-то мешает, - пробормотал он, не отрывая взгляда от Мандарб. – Я ничего не могу сделать. Какая-то сила блокирует телепатию. И, думаю, не только её. Джубили, поп-робуй свои силы на этих часах, - профессор протянул женщине наручный часы. Та попы-талась сломать их, пустив искры фейерверка, но… оказалась совершенно беспомощна. С удивлённым вздохом она вернула часы Ксавье. Профессор кивнул. – Похоже, это в самом деле блокировка. Мандарб, ты знала об этом своём даре?
- Что? – девушка резко вскинула голову, капюшон сполз на плечи. – Мой дар?
- Это можешь быть только ты, ни у кого другого подобных способностей не проявлялось. Вероятно, это как-то связано с тем, как ты можешь определять местонахождение мутан-тов, - профессор Ксавье улыбнулся. – Ты блокируешь чужие силы неосознанно, когда нап-ряжена. В таком случае, Суан, становится понятно, почему ты не смогла перевоплотиться.
- Я… Я не могла… - Мандарб никогда раньше не выглядела удивлённой. Она встала и по-дошла к Логану. Суан нахмурилась. – Блокировать способности мутантов? Нонсенс…
- Чёрт, а ведь такой дар мог бы в прошлых битвах спасти не одну жизнь, - Логан хмыкнул.
- Но так и есть, Мандарб, - подтвердил профессор, телепатически проверив девушку, кото-рая по его просьбе постаралась расслабиться. – Твой дар нужно развивать, и в рядах лю-дей Икс появится ценный товарищ. Ты сможешь даже Магнето победить.
Ксавье ещё говорил что-то, но Суан уже не слушала. Внимание профессора переключи-лось с неё на «мегеру», он не собирался осматривать её сознание. Угроза миновала. Хотя по взглядам наставников Суан поняла, что наказания ей не избежать. Она боялась больше всего наказания Ласковой Смерти, хотя и не хотела себе в этом признаваться. Даже если Мандарб не станет подвергать её физической атаке, она могла случайно выудить у Суан её тайные планы во время разговора, и Особь не сомневалась, что таковой последует. Два выхода, всего лишь два выхода из ситуации. И она не должна о них узнать.
- Ну хорошо, Суан, - вновь заговорил Ксавье, повернувшись к ней. – Мы выяснили, что твоя попытка самоубийства была вызвана помутнением рассудка, вызванным мутацией. И всё же это нельзя доказать. Росомаха уже говорил о нарушениях правил твоими друзьями, а Мандарб предоставила мне маленькую видеозапись на которой отчётливо видно, что но-ги твоего друга Гоблина не касаются земли. Ты, Суан, не препятствовала этому. Таким об-разом, мы должны тебя наказать, хотя бы для усмирения остальных мутантов. Каждый из собравшихся здесь придумает своё наказание для тебя, - профессор посмотрел на Шторм.
- Я… Думаю, Особь должна усиленно трудиться, обучаться искусству ведения боя, - жен-щина пожала плечами. – Вы же знаете, Ксавье, я ничего не могу придумать.
- Что ж, а я принесу тетрадку с избранными цитатами из Шекспира. Пусть Суан всё выу-чит наизусть, - высказался бывший школьный учитель, Зверь, он же Хэнк Маккой.
- Я прослежу, чтобы у Суан не было музыки и других развлечений, - Джубили взглядом извинилась, однако своего решения менять не собиралась. Нарушение правил базы людей Икс – серьёзное преступление, потому что оно грозит гибелью всем мутантам.
- Ну, хорошо. А ты что скажешь, Логан? – спросил профессор Ксавье.
- Гм. Пусть Суан вычистит комнаты всех учеников и наставников. Чтоб ни пылинки не ос-талось, ясно? – взгляд горящих гневом глаз заставил Суан вздрогнуть. Росомаха хмуро по-смотрел на девушку, исподлобья оглядел её, как бы раздумывая над ещё более неприят-ным заданием. – Полы, стены… Чтобы всё сверкало чистотой! – он рыкнул.
После этого профессор отпустил Суан, чтобы она начала выполнять приказы учителей. В его кабинете недолго оставались Логан и Мандарб, потом и они ушли. Особь вернулась в свою комнату. Сейчас ей больше всего хотелось заколачивать гвозди. Всё и так сверкает чистотой! Почему я должна скрываться от людей? Это несправедливо! Мутанты – это сверх-люди, мы должны править миром. Магнето абсолютно прав. Разве Гоблин ущемил чьи-то права, когда взлетел совсем невысоко? Да если бы он даже стал летать над Кра-сной площадью – разве кто-то пострадал бы от этого? Теперь и его накажут. Из-за ме-геры Мандарб. Новый Скотт Саммерс. Тот тоже славился строгой дисциплиной, вроде. Мысли такого рода не оставляли Суан до тех пор, пока в её комнату не вошла Ласковая Смерть (точнее, материализовалась вместе с креслом из комнаты Росомахи). Как раз в это время Особь заканчивала протирать стол влажной тряпкой.
- Так-то ты благодаришь людей Икс? – голос Мандарб звенел от плохо сдерживаемой яро-сти. В таком состоянии Суан её ещё не видела. Раньше Смерть являла собой образчик спо-койствия и хладнокровия. – Профессор Ксавье сделал выговор Логану! Он сказал, что «те-перь не один дикарь нарушает правила». Ты понимаешь? Понимаешь?
- Я всё понимаю. Я прошу прощения, - сквозь зубы выплюнула Суан.
- Ах, задели гордость маленькой девочки с большими амбициями, - вздёрнула подбородок Мандарб. Она выхватила из рукава кинжал и уставила его в сторону Особи. – Я защищаю Логана от любых невзгод, а следовательно, и от тебя тоже, детка. Ты ведь прыгнула под колёса потому, что считаешь, что Росомаха должен быть твоим или ничьим? А раз он не твой, более того, он якобы мой – ты решила не мучить себя. Таковы твои мысли, детка?
- Какое твоё собачье дело, крошка? – не выдержала Суан. Как она смеет!…
- Ты просто дура, Суан Санчей. Ты не любишь Логана. Ты всего-навсего влюблена в него. Это очевидно, - голос постепенно стал спокойным, Мандарб обрела внутреннее равнове-сие. Она убрала кинжал обратно в рукав, но теперь достала меч и стала специальным кам-нем оттачивать его, бросая холодные взгляды на Суан, которая стала подчёркнуто стара-тельно подметать пол. – Надеюсь, ты больше не совершишь ошибок, иначе смерть после-дует за тобой и настигнет, где бы ты не оказалась. От меня не сбежишь, детка.
- Откуда тебе знать, люблю я его или нет? Я люблю его! Всем сердцем!
- Нет. Ты всем сердцем влюблена в него. Помнишь старые заповеди Бене Гессерит? Там говориться: страсть затемняет разум. Эта аксиома затерялась в уголках твоей памяти, не так ли, Сестра? – Мандарб встала с кресла и прошлась по комнате. Чёрный плащ не колы-хался, сапоги девушки не стучали по плитам пола, и потому казалось, что Мандарб плы-вёт по воздуху. Она напоминала Стража из книг Роберта Джордана, не хватало только бо-лее длинного меча и плаща, делающего Стражей почти невидимыми. И ещё он напомина-ла Мурддраала – ужасное существо Тьмы. Суан невольно поёжилась.
- Аксиомы, заповеди… Мне плевать на них. Я люблю Логана. Верни его мне!
- Что? – девушка скептически усмехнулась. – Ну-ну. Забирай, если сможешь. Ты так и не поняла? Он не мой. И не твой. И даже не мёртвой Джин Грей или Чернобурки. Он ничей. Как Ранд ал’Тор, если ты ещё не забыла цикл «Колеса Времени».
- Да, только вот почему-то он позволяет тебе командовать им и…
- Командовать? Не смеши меня, детка. Логан ни шагу не сделает против своих желаний. А мой способ общения с ним… Это защитная реакция. Я ведь боюсь его, ты знаешь? Я гото-ва ради него прыгнуть на нож врага, чтобы уберечь его, но я его боюсь, - откровение не потребовало никаких усилий от Мандарб, или так казалось внешне. Суан поморщилась.
- Ты врёшь. Ты всем лжёшь, движешься к своей цели. Ты всегда заранее знаешь, что полу-чишь желаемое, ты знаешь, как его получить, - Особь (уже именно Особь, девушка успела перевоплотиться) зарычала и приготовилась к схватке. – Ты паучиха. Ты ведьма!
- Ох, детка, это всё становиться откровенно смешным, - спокойно ответила Мандарб, нис-колько не напуганная звериным обликом Суан. В конце концов, она всегда могла перевоп-лотить Особь обратно в человека благодаря недавно обнаруженной способности. – Ты во-обще знаешь, сколько мне лет? Всего шестнадцать. Ты старше на два года. Но посмотри на себя. И тебе не стыдно? – она покачала головой, Суан с трудом сдержалась, чтобы не наброситься на «мегеру». – Всё, покончим с этим. Больше ты никогда не причинишь вре-да Логану или людям Икс, верно, детка? – взгляд заставил Суан отшатнуться. Мандарб се-ла обратно в кресло. – Теперь насчёт сегодняшнего. Идеалы Магнето не для нас. Ты долж-на это понять, Суан Санчей. Пойми главную ошибку Магнето. Люди и мутанты – одно и то же; индейцы ведь не нападают на цивилизованных людей только потому, что те более развиты? Это ошибка многих людей. Ошибка Магнето в том, что он хочет править «ин-дейцами». А этот мир не наш. Ты должна понять, Суан, - и Мандарб исчезла.
Суан потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Что всё это значит, она не по-нимала. Она знает? Или только подозревает? Девушка провела рукой по короткому ёжи-ку белых волос. Швабру она прислонила к стене. Она так устала, невероятно устала. Как ей хотелось бы, чтобы всё произошедшее за несколько дней оказалось сном. Или чтобы Логан полюбил её. Она легла животом на кровать и закрыла глаза. Милый, дикий зверёк. И не мой. Чтоб я сгорела! Мандарб не отойдёт от него ни на шаг, чего там тешиться на-деждой. И у меня, так или иначе, не хватит сил признаться в любви Росомахе. А это был первый выход из положения. Боже, дай мне сил. Осталась последняя надежда…

Мандарб села в кресло, стоявшее напротив кровати Логана, и закрыла глаза. Было уже де-сять часов, она хотела спать. Хмурый мужчина не оглядывался на неё. Он умылся и снял ботинки, оставшись в белой футболке и штанах. Раздеваться полностью явно не входило в его планы. Мандарб уже третью ночь собиралась провести в кресле, на кровати спал нас-тавник. Девушка сложила чёрный плащ и оружие в угол, а потом переоделась в ночную сорочку, заперевшись в туалете, чтобы Логан не видел. Наконец она с ногами залезла в кресло и собралась спать. Росомаха выключил свет и, что-то проворчав, залез под одеяло. В темноте Мандарб видела хорошо, хотя сам Логан мог видеть только блеск её глаз, отра-жавших полоску света под дверью. Тяжёлое дыхание мутанта заставляло сердце девушки часто биться, но она успокаивала себя. Вообще же без меча в руках она чувствовала себя не в своей тарелке. Она сказала Суан правду – она боялась Логана.
- Тебе неудобно, малышка, - неожиданно произнёс мужчина, напряжённо всматриваясь в темноту. Мандарб видела его нахмуренные брови и тесно сжатые губы. – Иди сюда.
- Ты… правда этого хочешь? – она вздрогнула, но не двинулась с места.
- Да. Я не могу заставлять девушку спать в кресле, когда сам я сплю в тёплой постели.
- Ну… Ладно… Но учти – больше одного поцелуя ты не получишь, - ответила Мандарб. Она целовалась с этим мужчиной всего два раза – при первой встрече и на другой день. И нельзя сказать, чтобы ей не нравилось касаться своими губами губ Логана. Но каждый раз она ощущала дрожь в ногах, а это ей было не по душе. Тем более, что она знала – Логан её не любит. Возможно, она ему начинает нравится, возможно, он полюбит её по прошест-вии некоторого времени, но сейчас… К тому же девушку тревожила разница в возрасте. И пока её вполне устраивало то, что она была просто телохранителем при Логане. – Росома-ха, ты ведь всё равно… Ладно, - и она перебралась на кровать.
Мандарб легла как можно дальше от мужчины, на самый край постели, так что ей не хва-тило ширины одеяла. Логан молча укрыл её, придвинулся ближе. Ласковая Смерть вздрог-нула, в горле встал комок страха. Она ощущала на щеке тёплое дыхание мутанта. Логан приобнял её сильной рукой, и девушка ничего не сказала на это. Ей хотелось приласкать Росомаху, но она не могла пошевелиться – не из-за руки мужчины, а просто от слабости, нахлынувшей на неё от ощущения Логана так близко возле себя. Ей было тепло и хорошо, но и страшно тоже. У него адамантиевые когти. Какой симпатяга, но опасен как чёрт.
- Профессор сказал, что через неделю вернутся Шельма и Гамбит, - прошептала она. – Ты можешь мне сказать, что за секретную информацию они собирались добыть?
- Мегнето нашёл способ укрываться от Целебро. Шельма и Гамбит отправились на его по-иски, но смогут в лучшем случае определить приблизительное месторасположение базы Магнето. Туда отправимся мы с тобой, Мандарб, твой дар чувствовать мутантов просто бесценен, - он помолчал. – Возможно, это в пустыне.
- Хорошо бы. Джеймс, как хорош раскалённый под солнцем песок…
- Да.
- Надо чем-то помочь Суан, - после короткой паузы сказала Мандарб. Её тело напряглось, как сжатая пружина. – Она ведёт себя недостойным образом, но мне жаль её. Для неё и в самом деле было бы лучше, останься она человеком. Х-фактор изменил её организм до не-узнаваемости. Я хочу сказать, она не обычный мутант. Ей же хуже. Правительственные организации могут начать охоту на мутантов, а она будет их самой желанной жертвой.
- Мы не можем вернуть её чёртовы человеческие гены, - сердито ответил Логан.
- Не можем, - согласилась Мандарб. – Но постой, малыш, ты меня не дослушал. Она боя-лась себя и людей целую неделю до того, как попала сюда. Она устала бояться. Она и в са-мом деле не виновата в своей мутации. Здесь она ощутила мощь людей Икс и осознала все свои возможности. Она больше не может бояться людей. Она устала, - Мандарб помолча-ла. – Я ей не нравлюсь, это понятно. И я поддерживаю в ней это чувство. Я делаю это для того, чтобы она осталась с людьми Икс, чтобы Суан не раскисла и не ушла к Магнето. Она не должна бы этого сделать, пока я нахожусь возле тебя. А она любит тебя, Логан.
- Она так сказала? – недоверчиво спросил мужчина.
- Да, малыш. Она влюблена в тебя, я вижу. Но если ты тоже полюбишь её, она разобьёт те-бе сердце. Не спрашивай почему. Я знаю это…
- Ха, чёрт, я не собираюсь любить её. Мне и тебя хватает, даром что ты малолетка. Не сер-дись, - ухмыльнулся Росомаха. – Детка, твоя любовь согревает моё сердце…
- Я рада. Надеюсь, я не причиняю тебе никакой душевной боли. Я хочу защитить тебя.
- Да, - он подтянул повыше одеяло, укрыв девушку до подбородка. – Тебе тепло?
- Да, друг… Спасибо… Спокойной ночи… - Мандарб с трудом подавила зевок. – Мы дол-жны помочь Суан, помочь… Мутанты должны быть в безопасности… - она заснула.

Прошла неделя. Встречать Шельму и Гамбита в аэропорту отправились почти все люди Икс, за исключением Зверя, которого оставили присматривать за учениками. Шёл дождь, воздух был насыщен озоном, наполняя лёгкие своей свежестью. Профессор Ксавье и ос-тальные, одетые как можно более незаметно, толпились в закусочной, неподалёку от вы-хода из здания аэропорта. Отсюда было прекрасно видно площадь с десятками такси и сотней продавцов мороженого или горячих пирожков. Через некоторое время мутантам удалось найти свободные столики. Росомаха и Мандарб расположились за белым столом в углу помещения, окна были прикрыты полупрозрачными занавесками. Мужчина пил пиво из тёмной бутылки. «Балтика тройка». Ласковая Смерть с каменным лицом недвижимо сидела перед упаковкой апельсинового сока, взгляд скользил по прохожим, выходившим из аэропорта. Люди Икс пили кофе и чай. Все молчали.
- Татьяна Михайловна, - обратился Клинок к Шторм, - передайте мне сахар, пожалуйста.
- Сахар я вам дам, Константин Григорьевич, но соль даже не просите.
Это означало: Посмотрите на улицу за вашей  спиной. – Сейчас. Никого нет.
По стеклу стучали капли дождя. Струи воды стекали на карниз, рисуя на окнах странные узоры, будто змейка в песке. В закусочную входили люди, у самого входа закрывая разно-цветные зонты или отряхивая мокрые куртки и выжимая волосы. Немногие посетители ре-шились покинуть тёплое и сухое заведение. Мандарб краем глаз следила за происходящим в помещении, но основное внимание уделяла площади. То и дело громко хлопали дверцы машин, такси выезжали со стоянок, но среди суетившихся людей не было заметно женщи-ны с белой прядкой в рыжеватых волосах и мужчины с огненной шевелюрой в очках.
Ласковая Смерть кинжалом открыла сок и начала пить. Никто не обернулся. В закусоч-ную вошли две девушки в длинных кожаных плащах тёмных цветов и купили себе по од-ному хот-догу и кока-коле. Свободных столиков уже не было. Девушки встали перед ок-ном, между стоячей вешалкой и напольным горшком с цветком, и начали есть, со смехом обсуждая ливень на улице и мокрых парней. Потом они стали присматриваться к посети-телям закусочной, смех стих, сменясь заговорщическим шёпотом и хихиканьем. Мандарб не глядя кинула пустой пакетик из-под сока в мусорное ведро у дверей и по звуку поняла, что не промахнулась. Две девушки в плащах на несколько секунд замолчали, затем расхо-хотались и продолжили обсуждать закусочную и её посетителей. Ласковая Смерть, не от-влекаясь от слежения за прохожими, прислушалась к их разговору.

- Ладно, детка, - пробормотал он, погладив её по тёмно-красным волосам. – Идём в зал бо-евых упражнений. Хочу посмотреть, как ты управляешься с мечом и силами мутанта во время битвы, - Логан и Мандарб встали и пошли на занятия.
День прошёл незаметно. После тренировки с оружием, на которой Ласковая Смерть едва не оправдала своё имя, были другие уроки; Логан в это время уже пил пиво в гостиной. С Суан девушка сталкивалась несколько раз в коридоре, но, напустив на себя равнодушное спокойствие, проходила мимо. Вечером, после начала «кино на СТС в 21:00», профессор вызвал Росомаху и Мандарб к себе. Он подождал, пока они не сядут, и протянул им фаль-шивые паспорта в дешёвых обложках. По ним выходило, что Логана зовут Александр Ан-дреевич Новосёлов, и проживает он в Санкт-Петербурге; и что Мандарб именуется Окса-ной Семёновной Куваевой, которая якобы живёт в Краснодаре.
- Ха, значит, мне сорок два? – усмехнулся Логан и покачал головой. – Вот чёрт…
- Билеты я вручу вам утром. Рейс Москва-Каир, небольшой частный аэропорт, - пояснил Ксавье. – Самолёт отправляется в девять утра, так что в семь будьте готовы. Я попрошу Гамбита отвезти вас до места. Не забудьте взять с собой всё необходимое.
- Палатку, аптечку, сухой паёк и деньги. Вроде всё, мистер Ксавье? – спросила девушка.
- Да, и ещё переговорные устройства, карты, часы и компас, - мягко ответил профессор.
- Мы будем готовы, - уверенно ответила Мандарб, бросив взгляд на Росомаху.

Был вторник, два часа пополудни. Ласковая Смерть стояла у лотка с минеральной водой, Логан отдавал деньги за две литровые бутылки. Было жарко. Горячий сухой воздух сколь-зил по лицу, обжигал глаза и руки. Небольшой самолёт, доставивший их сюда несколько минут назад, давно скрылся в небе. Логан сунул бутылки с водой в сумку, поправил рюк-зак за спиной и направился к выходу из здания аэропорта. Мандарб, облачённая, разумеет-ся, не в чёрный плащ, а в короткие джинсовые шорты и белую футболку, пошла следом. Она тоже несла рюкзак, но значительно меньших размеров и куда более современный. Во-лосы заплетены в две косы, белая кепка оберегает голову от солнца. На ногах сандалии из морёной кожи. Всё оружие, равно как и накидку песочного цвета, Мандарб несла в рюкза-ке, вместе с разговорным устройством Ксавье и одеялами. Внешне – типичный турист.
Росомаха подошёл к такси и на английском языке попросил шофёра довезти его и девуш-ку до туристического агентства, где, по словам Зверя, можно нанять экскурсовода или пе-реводчика (или то и другое в одном лице). Судя по всему, водитель согласился, и Логан велел «Оксане» садиться на заднее сиденье; рюкзаки он убирать в багажник не стал. Росо-маха протянул водителю, пожилому мужчине со смуглой кожей, деньги за проезд, тот ки-внул, и машина (жёлтый «Форд») тронулась с места. Мимо пролетали другие автомобили, чинно вышагивали верблюды и мучились от жары туристы.
- Дядь Саш, - обратилась к Логану Мандарб, - надо бы заехать в ресторан. Вид у вас боль-но голодный, - она холодно взглянула в зеркальце на шофёра. Кто знает, какие из этих людей знают русский язык. Профессор настоятельно советовал избегать произнесения настоящих имён. Хотя, конечно, Росомаха – всего лишь кличка. Но мутантам и шпионам Магнето будет достаточно и такого. Мы – всего лишь туристы.
- Да, Оксана. Заедем, как только наймём экскурсовода и переводчика, - устало вздохнул Логан. По его лицу бежал пот. Он был одет в синюю футболку с надписью «Цензура», ко-торая облегала его сильные руки и торс, и светлые джинсы; голову прикрывала бежевая панама, на ногах – кроссовки фирмы «Адидас». Ему явно было душно. Мандарб опустила стекло, в окно влетел горячий ветер. Но ветер освежающий. – Спасибо, детка.
Вскоре машина остановилась у невысокого здания, на вывеске чернели надписи на двух языках, одним из которых точно был английский. Водитель что-то сказал Логану, тот от-ветил невразумительным рычанием и протянул ему деньгу. Чаевые, догадалась Мандарб. За такое убить мало. Ну и нахальные здесь таксисты. Затем «Оксана» и «дядя Саша» вы-лезли из автомобиля и, закинув за плечи рюкзаки, пошли к дверям тур бюро. Жёлтый «фо-рдик» в ту же секунду «отчалил». 
- Good afternoon, - поприветствовал администрацию Логан, подходя к стойке. Одна из работавших женщин лучезарно улыбнулась ему и Мандарб и что-то затараторила. Росома-ха недолго поговорил с ней, потом женщина что-то посмотрела в своём компьютере и от-ветила что-то на английском. Мандарб всё это время стояла у пальмы в горшке, возле сте-клянных дверей, наслаждаясь прохладой – в помещении был включен кондиционер.
- Она говорит, что нужный нам экскурсовод-переводчик освободиться к четырём, - сооб-щил Логан, закончив разговор с египтянкой. – До того времени придётся обходиться как-нибудь без него. Без неё, точнее. Я отдал деньги, часа через два наведаемся сюда снова.
- Хорошо. Дядя Саша, а в каком отеле мы остановимся? – улыбнулась Мандарб. Впервые после гибели родителей она почувствовала радость жизни. Египет наложил отпечаток и на Росомаху, хотя это было заметно лишь по отсутствию постоянных чертыханий.
- Пока не знаю. Посоветуемся с экскурсоводом, - Логан открыл дверь, впустив в залу вол-ну горячего воздуха. Мандарб поёжилась, поправила рюкзак. – Сейчас – обедать.
- Ну вот и замечательно, - кивнула девушка, и они вышли из агенства. – Куда теперь?
- Пойдём вдоль улицы, какой-нибудь ресторан выберем, - пожал плечами «турист» и по-брёл влево. – Что хочешь купить в шопах, Оксаночка? – он ухмыльнулся.
- В жопах я не хочу ничего покупать, - хмыкнула Мандарб. – Предпочитаю магазины.
Белое солнце висело в безоблачном небе раскалённой лампой. Изнуряющий зной делал прохожих апатичными. Солнце миллионами слепящих бликов отражалось от зеркальных окон небоскрёбов и от белых одежд бедуинов, ведущих своих верблюдов на водопой или прогуливающих верхом на животных туристов. Вдоль дороги, на расстоянии примерно метра друг от друга, росли пальмы с острыми зелёными листьями и стволами, опутанны-ми странной «древесной паутиной»; кроме таких пальм росло ещё множество деревьев с розовыми «мохнушками» и цветами. Экзотическое сочетание современных построек и со-вершенно обычных глиняных домов (которые, как грибы, вырастали вокруг большого го-рода, а иногда и в его центре) казалось нереально прекрасным.
Мандарб заметила небольшой ресторан, возле входа в который стояли белые пластиковые столы и кресла под брезентовыми навесами, и предложила пообедать там. Логан согласил-ся, и они вошли в прохладу ресторана, передняя стена которого была сделана из затемнён-ного стекла, как и двери, автоматически расползавшиеся по сторонам, когда очередной посетитель выказывал намерение войти. Судя по всему, это был дорогой ресторан. У Ман-дарб словно был нюх на такие вещи, хотя иногда она находила великолепными и те вещи, что были по карману нищим людям. Логан нахмурился, но ничего не сказал. В полумраке зала, развеиваемом синими люминесцентными лампами, можно было увидеть ряд столов, разделённых перегородками. Возле барной стойки, за которой дежурил официант, стояла пара деревянных статуй Рамзеса (или кого-то ещё). В центре зала журчала вода, тонкими струйками вытекая из жезлов в руках египетской богини. В фонтане плавали золотые ры-бки. Прямо напротив входа располагалась низкая сцена, на которой музыканты и певец в чёрных костюмах наигрывали (и напевали) что-то африканское.
- Ох, дядя Саша, это… нет слов! – изображать жизнерадостных туристов было не сложно. Но всё же Мандарб опасалась, что кто-нибудь может опознать Росомаху. – Идём?
- Да, крошка, - кивнул мужчина и направился к столику. Девушка пошла следом. Логан выбрал места в самом углу, куда почти не проникал свет; перегородка создавала види-мость отдельного небольшого помещения, вход был занавешен голубыми вуалями. Одна из скучающих официанток подошла к их столу и что-то сказала. Логан что-то ответил на английском, но женщина не поняла. Тогда он вырвал меню у неё из рук и наугад указал на номера блюд и напитков. Официантка оглянулась – не позвать ли охрану – но потом кив-нула, слабо улыбнулась и ушла выполнять заказ. Логан положил сумку и рюкзак под стол и достал из последнего пачку сигарет «LM». Мандарб хмыкнула, чарующе взмахнула сво-ими длинными ресницами и пододвинула к мужчине пепельницу; рюкзак она поставила возле себя. Росомаха гневно свернул глазами. – В таком ресторане они обязаны знать этот чёртов английский язык! Я же не на французском или японском говорил.
- Успокойтесь, дядя Саша, - тихо мурлыкнула Мандарб. – Лучше молча курите.
- Чёрт, а я что делаю? – он нахмурился и вполголоса добавил. – Ладно, пожалуй, и в самом деле лучше не шуметь, - вздохнув, Логан раскурил сигарету и пустил кольцо дыма.   
Мандарб усмехнулась, взяла ручку и салфетку и написала: «Мы можем молча обо всём го-ворить». И протянула мужчине. Тот ухмыльнулся и написал в ответ: «Хорошая идея. Ты милая девушка, хоть и малолетка». Мандарб погрозила ему пальцем. «Детка, мои кинжа-лы возле меня. Не шути так. Ну так вот, что я хотела сказать: довольно забавно знать, что мы мутанты, а люди вокруг об этом не подозревают. Но какое искушение применить си-лу. Только в отличие от, скажем, Гоблина я рисковать не намерена». Логан прочитал и вы-пустил изо рта клуб сизого дыма, загородившего на миг его лицо. «Защитить себя мы су-меем и без способностей мутантов, крошка». Мандарб кивнула и поднесла салфетку к све-че, которая распространяла благовоние из центра стола; бумага вспыхнула, девушка кину-ла её в пепельницу и взяла новую салфетку. «Росомаха, пойдём вечером в клуб на диску? Я не прочь потанцевать с тобой». «Если тебе так уж хочется, то пойдём, одну я тебя не от-пущу. Но танцевать не буду. Пристрелите меня! А зачем было спрашивать письменно? Я же сижу напротив тебя, крошка». Мандарб прочитала и загадочно улыбнулась.
- Так просто. Я стеснительная девушка, - ответила она и подожгла салфетку. Логан явно не понял, что она имела ввиду. Ласковая Смерть хмыкнула и выхватила у него изо рта си-гарету. Мужчина исподлобья посмотрел на неё, губы изогнулись в ухмылке. Мандарб про-тянула руку и ласково погладила его по щеке. – Я люблю тебя, Александр Андреевич.
- … - Логан поймал её руку и прижал ладонь тыльной стороной к своим губам.
Вскоре пришла официантка, неся на подносе тарелки с кушаньями, бокалы, вилки и ножи. Она сервировала стол, поставила перед мужчиной и девушкой бутылку сухого красного вина, какие-то диковинные салаты и мороженое. И чек. Логан, что-то недовольно пробур-чав, сунул ей деньги и запахнул вуаль перед самым носом женщины. Мандарб едва сдер-жала усмешку. Как всегда. Хмырь неотразим. В ресторане было очень уютно. Им некуда было торопиться, поэтому не менее получаса Смерть смаковала заграничные блюда. Вина она выпила всего ничего, половину бокала, но под конец ощутила нахлынувшее веселье. Всё стало смешным и хорошим. Логан широко ухмылялся, глядя на неё.
Следующие полтора часа они провели, изучая товары местных магазинов, где Мандарб приобрела серебряный браслет на руку. Затем они вернулись в туристическое агентство. Экскурсовод, приятная смуглая женщина с длинными чёрными волосами, уже ждала их там. Она предложила дополнительно оплатить ещё автомобиль, чтобы удобнее было сле-довать экскурсионному маршруту. Логан согласился. Через несколько минут они уже еха-ли к одной из центральных площадей Каира. Рюкзаки лежали в багажнике. Экскурсовод попросила называть её Тифет. Она ехала впереди, показывая Росомахе дорогу, а Мандарб, уже протрезвев от вина, сидела позади водительского места, положив одну руку на плечо мужчины. Она внимательно слушала Тифет, которая рассказывала об отелях.
- Наши отели являются одной из достопримечательностей столицы. Большинство пяти- и четырёхзвёздочных были построены в последние годы, поэтому являются не только этало-ном архитектуры, но и высококлассного сервиса, - женщина говорила на русском с силь-ным акцентом, Мандарб гадала, понимает ли её речь Росомаха. - Только гостиничная сеть Hilton имеет три отеля в четырнадцатимиллионном мегаполисе, несколько отелей имеют Sheraton, Marriott, Swisshotel, Moevenpick и Meridien. Многие из них удобно расположены в центральной части города, поэтому туристы могут самостоятельно посетить базар ремесленников Хан-эль-Халили, побродить по улочкам и насладиться экзотикой Каира. Один из самых известных отелей каирского мегаполиса, из окон которого открывается вид на пирамиды Гизы - Mena House. В нем останавливались американские президенты Рузвельт, Никсон, Картер, премьер-министр Великобритании Черчилль, короли Марокко и Италии и многие другие.
- Сомневаюсь, что этот Мена Хаус нам по карману, - покачал головой Логан.
- Да уж. Нам бы чего-нибудь попроще, - согласилась Мандарб. – Вон, это не отель?
- Один из недорогих, - ответила Тифет, обратив внимательный взгляд чёрных глаз на де-вушку. – Тут не в далёку есть много магазины, - с языком переводчица явно не дружила, и кроме некоторых речей, заученных для туристов, не могла ничего сказать без ошибок.
- Вот и хорошо. Дядя Саша, давайте остановимся здесь, - предложила Мандарб. – Мне как раз нужно купить сумочку. Тут, правда, несколько шумно, но зато шопы рядом, да и вече-ром наверняка будет красиво, - она провела рукой по шее мужчины. – Дядя?
- Окей, - откликнулся Логан, бросив из-под нахмуренных бровей настороженный взгляд на Тифет. Ему, вероятно, не хотелось, чтобы кто-нибудь видел ласки «племянницы». Он вырулил на автостоянку, синий «Мерседес» остановился. Отсюда до отеля было рукой по-дать. Логан вылез из машины и, достав из багажника вещи, понёс к зданию. Мандарб вы-шла сразу вслед за ним, поймав на лету брошенные им ключи; Тифет тоже покинула ма-шину. Когда египтянка вышла, Ласковая Смерть включила сигнализацию и, вертя ключи на пальце, побежала за мужчиной. Жаль, нельзя переместиться.
- Александр Андреевич, я буду покупать вам билеты, в половину шести будьте здесь, без меня не уезжайте, круиз по Нилу! – выкрикнула им вдогонку Тифет.
- Обязательно, - проворчал Росомаха. Сердито взглянув на Мандарб, он добавил: - Всё что мне сейчас нужно – это бутылочка пива и хорошая сигара. Если бы я не был таким доб-рым, ни за что не согласился бы на эти экскурсии. Всё ради тебя, чёрт, Оксана.
- Я не чёрт, дядя, - усмехнулась девушка и взяла Логана за руку. Что он несёт, нам ведь надо туристов изображать, раз уж мы задержались на день в Каире. – Свободного вре-мени ещё будет предостаточно. По Нилу до Гизы, посмотрим на пирамиды и сфинкса, а потом вернёмся сюда. Помнишь, дядя, ещё на дискотеку? Ой, минутку, - «сюсюкать» ей не нравилось, да вот только выбора особого не было. Её поведение показалось бы стран-ным другим туристам. Мандарб потянула «дядю» к лотку и указала на маленькую ткане-вую сумочку, в которой с трудом уместились бы два кинжала. – Вот это купи.
- Ладно, - едва не зарычал Логан. Девушка ухмыльнулась, глядя на то, с каким видом муж-чина отдавал деньги продавцу. Что, не по нраву деньгами сорить? Она схватила сумку и направилась к отелю. Логан сильно сжал её запястье. – Больше не останавливаемся.
Вскоре они уже были в номере. Две кровати стояли друг напротив друга, платяной шкаф в углу, столик с двумя креслами, телевизор на тумбочке. Кондиционер. Номер располагал-ся на втором этаже, отсюда было прекрасно видно улицу со всей её экзотикой. Росомаха скинул с плеч рюкзак, поставил в угол и, подойдя к кровати, лёг на спину. Кроссовки до-ставали до пола, ноги были согнуты в коленях; мужчина раскинул руки в стороны и зак-рыл глаза. Мандарб положила свой рюкзак и новоприобретённую сумку на кресло и пош-ла умываться. В уборной стояли душ, раковина и унитаз. Джакузи и не пахнет. Девушка ополоснула лицо холодной водой. Но и так не плохо. Она улыбнулась и сняла кепку.
- Эй… Детка… - Мандарб скинула с себя босоножки и подошла к кровати, на которой ле-жал Логан. – В обуви по чистому ковру? Никуда не годится, - в ответ мужчина что-то нев-нятно проворчал. Девушка вопросительно приподняла брови. Логан продолжал недвижи-мо лежать. Бревно бревном. Ну ладно. Она вздохнула, присела и, расшнуровав кроссовки любимого, стянула их; отнесла в прихожую. Вернувшись, Мандарб присела на краешек кровати и склонилась над лицом Росомахи. – Эй, малыш, - она провела рукой по его воло-сам. – Мне кажется… - она застонала. – Кажется, я… я люблю тебя, Логан, - она сказала не совсем то, что хотела. Мужчина открыл глаза. Суровый взгляд изучал лицо девушки.
- Ты хочешь, - наконец произнёс он. По губам зазмеилась ухмылка. – Хочешь.
- Да, - нехотя признала она. Отвела взгляд в сторону, тонкие пальцы пробежались по мус-кулатуре мужчины. Логан схватил её за запястье, заставив посмотреть себе в глаза. – Да… Хочу… Люблю… Сильно… Но… Как… Не могу…
- Молчи, - прошептал он. – Молча легче.
- Ты извращенец, - хихикнула Мандарб, высвобождая свою руку. Логан не отпускал. Он зловеще ухмылялся, потом утробно зарычал. – Оборотень. Ну отпусти, бугай…
- Разве я тебя держу? – «удивился» мужчина, мгновенно ослабив хватку. – А так?
- Спасибо, Джеймс, - девушка провела пальцем по его губам. – Ты сказал молча…
Он продолжал ухмыляться. От его ухмылки девушке было не по себе. Она медленно опу-стилась возле него на кровать, приблизила своё лицо к его. Она ощущала его хрипловатое дыхание, теплом ласкающее её губы. Она не знала, смотрит ли он сейчас на неё, глаза де-вушки были закрыты. Губы мужчины и Мандарб соприкоснулись, девушка словно пробо-вала Логана на вкус. Прикосновение переросло в долгий поцелуй, Мандарб, словно жаж-дущий человек к источнику воды, приникла к губам Росомахи, обеими руками судорожно сжимая его плечи. Мужчина неторопливо обнял маленькое тельце за шею и талию (рука поползла вниз), прижал к себе. Внезапно Мандарб отпрянула, Логан убрал руки.
- Я не могу… Не могу… - девушка чуть ли не жалобно посмотрела на мужчину (взрослый, такой взрослый, он мужик) и слезла с кровати. Села на пол. – Я люблю тебя… Но…
- Ничего, - Логан присел возле неё. – Подождём. Ещё не вечер, так у вас говорят?
- Да… Мне жарко, Логан, жарко… У меня внутри и… там всё горит…
- Ничего… Признаться, ты меня заводишь, - мужчина тронул её за плечо. – Не только те-бе стало жарковато, детка. Иди ко мне, не бойся… - он встал и притянул её к себе. Девуш-ка только отводила взор; губы были полуоткрыты, она тяжело дышала. Логан приобнял её за плечи и повёл за собой. В душ. – Ты только не бойся. Пожаров нам не надо, верно?
- Я хочу тебя, - еле слышно промолвила Мандарб, беспрепятственно позволяя мужчине раздевать себя. Футболка, шорты и шёлковые трусики полетели на пол. – Логан…
- Ну-ка, вставай под душ, - ответил Росомаха. – Вода потушит пожар. На время.
- Логан… - она стояла под тёплыми водяными струйками, совершенно нагая. Мужчина не двигаясь стоял неподалёку и смотрел на неё; синяя футболка стала мокрой от пара. Ман-дарб застонала, рука потянулась вниз. – Иди ко мне…
- Нет, детка, нельзя. Пока нельзя, - ответил он тихо. – Я могу только…
- Что? – девушка вновь испустила стон боли и наслаждения. Мужчина приблизился. Его ладонь накрыла ладонь девушки; Логан убрал её руку. Девушка пошатнулась. – Логан, я хочу тебя! – она чувствовала, как его руки скользят по влажной коже, по бёдрам, выше, по талии… Потом дёрнулась, отшатнулась. Упёрлась спиной в стенку. Взрослый, слишком взрослый, он мужчина, я стою обнажённая перед мужчиной… Мужчина ласкает моё те-ло… Нет! Я не могу! Она задрожала и прикрыла руками интимные места. – Нет… Логан.
- Тебе стало легче? – прошептал он, отходя. – Я понимаю, ты не готова. И я не готов, ма-лолетка, - он усмехнулся, выключил воду и кинул девушке полотенце. Мандарб заверну-лась в него, вышла из душа и встала возле Логана. Он обнял её, прижал к себе. – Ты поя-вилась в ту ночь так неожиданно. Сказала, что любишь меня, и, детка, я не мог позволить тебе умереть. А сейчас всё зашло слишком далеко. Я уже вижу, как наши судьбы сплелись воедино. Малолетка, кажется, я полюбил тебя. Но мы ещё не готовы.
- Да, Логан. Не готовы, - согласилась Мандарб. – Но… Ты такой тёплый…
Мужчина отстранился от неё, осторожно поцеловал и вышел в комнату. Девушка тороп-ливо оделась и посмотрела на себя в запотевшее зеркало, рукой очистив его от пелены. Я воин. Я защитник. Я люблю Логана, но я не должна… Хмырь, самый настоящий хмырь, но ведь такой очаровательный… Она заставила себя успокоиться. Во взгляде вновь поя-вилась холодность, тело как сжатая пружина, все движение чётко взвешены. Мандарб по-ложила руку на грудь, почувствовав, как спокойно бьётся сердце. Неожиданно оно уско-рило ход, девушка вновь заставила себя замереть, успокоить кровь. Страсть затемняет разум. Мандарб повесила полотенце на крючок и вышла к Логану.
- Вот так, льдинка, теперь ты на себя похожа, - усмехнулся Росомаха.
- Да, малыш, - отвела взгляд девушка. Она подошла к мужчине (он стоял у окна) и взяла его за руку. Логан внимательно посмотрел на неё, глаза под нахмуренными бровями све-тились теплотой. Она непроизвольно сжала ладонь, мужчина хмыкнул. – В сумке я понесу кинжалы. С оружием я чувствую себя спокойнее. Завтра мы отправимся в пустыню. Это хорошо. В песках я почувствую в себе кровь фрименов. А сегодня… Сегодня нас ждут ин-тересные экскурсии, детка. И дискотека, помнишь?

Пыль и раскалённый песок летели в лицо, машина мчалась по дюнам, оставляя за собой волнистые полосы. Небольшой двухместный джип бежево-белой расцветки мчался по пу-стыне. Авраам Руссо (единственная русскоязычная кассета, которую можно было найти в Сиве) пел что-то негромко. Росомаха вёл машину, поглядывая на Мандарб. Его тёмные волосы колыхались на потоках воздуха. Мандарб сосредоточенно «нащупывала» мутантов и, наслаждаясь свободой бесконечных просторов, осматривала пески. Никаких следов му-тантов пока не было видно. Девушка глянула на Логана и быстро отвела взгляд.
В Сиве она купила себе хлопковую светло-коричневую блузку с лифчиком, джинсовый комбинезон и прозрачный шейный платок из шёлка. С того времени она не сказала ни сло-ва. Мандарб держала меч недалеко от себя, под рукой. Она надеялась, что сможет обнару-жить Магнето, а тогда, возможно, предстоит горячая схватка. Сегодня вечером они долж-ны были снова выйти на связь с профессором Ксавье, чтобы дать ему знать о своих делах. Если они найдут базу Магнето, профессор вышлет в Египет всю команду людей Икс, что-бы окончательно разобраться с идейным врагом.
- Логан, - сглотнув, заговорила Мандарб, - я хотела спросить… Как ты вчера… Ну, это…
- Тебе лучше не знать, малолетка, - суровый взгляд смягчился. Росомаха поехал медлен-нее, чтобы было удобно разговаривать. Его хмурое, настороженное лицо выглядело поста-ревшим, каким-то измятым. – Неужели это так интересно – мужской член?
- Да ну тебя, - хмыкнула девушка. – Я серьёзно. Мне неловко ставить тебя в такое положе-ние. Я поклялась защищать тебя от любых невзгод, а следовательно… В другой раз, даже если я буду сопротивляться… Если ты будешь… ну, хотеть… Ты не обращай внимания на мою реакцию, ладно? – она ласково провела ладонью по бакенбардам друга.
- Ты предлагаешь изнасиловать тебя, детка?!
- Да нет, ну, то есть… Ну, можно и так понимать, - с трудом кивнула Мандарб.
- Да я кто, по-твоему, сексуальный маньяк? Крошка, я не буду тебя насиловать. И не про-си, - сердито нахмурился Логан. – После такого ты точно меня разлюбишь.
- Вряд ли. Я… как ни стыдно признавать, люблю садо-мазо, - смутилась девушка.
- Да-а? Какие интересные подробности, - усмехнулся Росомаха.
- Ну, ты понимаешь… Можешь связать мне руки за спиной, ноги, рот заклеить скотчем…
- Что-то мне не по душе такие разговоры, - проворчал мужчина.
- Ладно. Посмотрим, как сложатся обстоятельства, - ответила Мандарб. Медленно провела пальцами по руке Логана, от плеча до запястья. – Я люблю тебя.
Долгий день подошёл к концу. Когда в небе появились первые звёзды, Росомаха притор-мозил джип. Молча он достал из рюкзака палатку и стал её ставить. Мандарб вышла из ав-томобиля, нашла флягу с водой, стала пить. Вода была тёплая, но пустынный жар забирал из организма все соки, жажда сидела в горле и никуда уходить не собиралась. Сейчас, пос-ле того, как солнце наполовину ушло за горизонт, стало прохладнее. Мандарб знала, что вскоре прохлада обернётся нестерпимым холодом, тогда придётся прятаться в палатке, ук-рывшись несколькими одеялами. Девушка села на песок, лицом к заходящему солнцу, в позе лотоса. Логан закончил с палаткой, медленно подошёл и сел позади Мандарб, обняв её. Он тяжело вздохнул, локон волос на виске девушки колыхнулся.
- Детка… - он замолчал и стал целовать подругу, сначала в щёку, потом ниже, в шею. Го-рячие поцелую заставляли девушку вздрагивать. – Пойдём в палатку. Холодает.
Они безмолвно залезли под брезентовый полог укрытия. Девушка легла на спину, Логан навис над ней, схватив за запястья, прижал руки к одеялу. Затем мужчина ухмыльнулся и, зарычав, накрыл губы девушки своими. Мандарб ощутила солоноватый привкус крови. О, детка, продолжай… Логан принялся раздевать её – комбинезон, блузка, затем лифчик и трусики полетели в угол. Мужчина развернулся, лёг на спину, девушку посадил на себя.
- Ну же, раздень меня, крошка, - прорычал он. Мандарб, дрожа от волнения, расстегнула ремень его джинсов, пуговицу, ширинку… Логан сбросил её с себя, снял одежду. Девуш-ка закрыла глаза. Мужчина привлёк её к себе, поцеловал. Теперь они лежали на боку, ли-цом друг к другу, совершенно обнажённые. Логан укрыл их одеялом. – Так будет тепло.
- Уже жарко, - пробормотала Мандарб. Они лежали, не двигаясь, наслаждаясь жаром тел друг друга.
- Ты опять будешь дразнить меня? – ухмыльнулся Логан.
- Нет, любимый. Я хочу от тебя ребёнка, - взгляд внезапно стал холодным и оцениваю-щим. Бене Гессерит должен жить. Сёстры должны появляться.
- Чёрт? Только этого нам и не хватало, - проворчал Логан, угрюмо глядя на девушку. – И как ты себе это представляешь? Мамаша-малолетка и папаша-старик. Воин-защитник и наёмный убийца. Люди Икс. Мутанты, - он плотно сжал губы.
- Что получится? Я тебе скажу, что получится, - раздражённо сверкая глазами, Мандарб приподнялась на локте. – Получится фактор-Z. Не просто мутант, но могущественный му-тант с невероятными способностями. Огромная сила на стороне Света и Добра, - она на секунду замолчала, настороженно посмотрела на закрытые клапаны палатки. – Если смогу родить мальчика, то он станет, гм, суперменом. А если девочку… Возможно, ей удастся возродить первичный облик Ордена Бене Гессерит. Она станет Верховной Матерью. Ещё одной Сестрой. А может, и матерью нового Квисатц-Хадераха.
- Что всё это значит? – но девушка ему не ответила. Росомаха задумчиво почесал подбо-родок. – Фактор-Z? Мы-то все выросли на Х-факторе. Магнето был бы рад, он бы попы-тался переманить твоего отпрыска на свою сторону. И это могло бы получиться, ведь лю-ди вряд ли будут обрадованы известием о появлении фактора-Z.
- Может, и так. А может, люди и не поверят. В любом случае, ты проживёшь так долго, что сможешь проследить за развитием ребёнка, - усмехнулась Мандарб.
- Ну… ладно. Можешь рожать своего ребёнка. Только вряд ли я буду хорошим отцом.
И на время все мысли Росомахи ушли в небытие. В чреве Мандарб клетки заключили сог-ласие. Внутри неё начали формироваться близнецы – мальчик и девочка. Только она пока об этом не знала. После этого акта любви девушка оделась и вышла из палатки на ночной мороз. Вскоре появился Логан, тоже полностью одетый. Молча он подошёл к джипу, раск-рыл рюкзак и нашёл передатчик. Мандарб подошла ближе.
- Профессор, вы меня слышите? – хрипло спросил Логан. – Эй, база!
- Hello, Wolverine. То есть, привет, Росомаха, - ответил голос Шторм, слегка заглушаемый помехами. – Профессор занят, я могу принять твоё сообщение.
- Привет, Шторм, - буркнул Логан. – Мы в пустыне. Всё идёт по плану. Пока Магнето не обнаружен. Здесь чертовски холодно и тихо, как в могиле.
- Вести приняты, профессор будет извещён, - как-то утомлённо звучал голос из переговор-ного устройства, словно Шторм на ходу засыпала. – Ждём сообщений завтра. Отбой.
Логан отключил передатчик, убрал его в рюкзак, начал пить из фляги. Мандарб, подраги-вая от холода, дотянулась до меча. Сталь свернула в свете звёзд молочным крисом, как ес-ли бы была вовсе не сталью, а зубом песчаного червя, Шаи-Хулуда. Девушка отложила ножны и несколько раз взмахнула мечом, с тихим свистом разрубая воздух. Затем она нас-торожилась и замерла, вслушиваясь в тишину. Логан, скрестив руки на груди, рассматри-вал её. Понюхал воздух, но ничем подозрительным не пахло, только им самим, девушкой, песком, бензином, тканью палатки… Однако Мандарб смотрела куда-то на запад (если су-дить по звёздам). Она сделала несколько неслышных шагов вперёд, остановилась. Ночь не казалась ей темнотой, скорее, серым сумраком, как в белые ночи Петербурга.
- Мутанты, - прошелестел в тишине её голос. – Они приближаются оттуда, - указала она мечом в ту сторону, куда смотрела. – Кажется, это отряд Магнето. Не знаю, почему у ме-ня такое ощущение… Зато знаю, что они хотят убить нас. Я чувствую это.
- Магнето, - зарычал Логан. – Ты должна уехать в безопасное место и сообщить профессо-ру. Я разберусь с этими тварями, будь они прокляты!
- Нет, Джеймс, - покачала головой девушка. Взвешивающий и оценивающий взгляд осмо-трел Росомаху с ног до головы. – Их не меньше дюжины. Одному тебе точно не справить-ся. Я остаюсь с тобой. Я поклялась защищать тебя.
- Крошка, ты ещё слишком маленькая, чтобы умирать, - встревожился Логан. – Уходи, по-ка не поздно, я хотя бы сумею задержать их. Профессор должен знать.
- М-м, мне не кажется, что база Магнето близко. Думаю, кто-то предал нас. Ксавье ничем не сможет помочь сейчас, эта информация ему не пригодится. Мы остаёмся.
- В таком случае мы дорого продадим наши жизни, - взревел Росомаха, в ярости обнажая адамантиевые когти. – Магнето пожалеет, что наслал на нас своих мутантов. А если кто-то предал нас… будь он проклят во веки веков! – затем он трёхэтажным матом (уж где ух-ватил?) пояснил, как называется на правильном языке такой предатель.
- Будь готов. Они уже близко, - предупредила Мандарб. Логан встал возле неё, так же нап-ряжённо всматриваясь в темноту. Девушка присела, скинула босоножки и отбросила их подальше. Теперь, вроде, ничего не мешает. Затем она встала в боевую стойку, прищурив глаза и зло сжав зубы. Она пыталась сосредоточиться. Если мне удастся блокировать си-лы мутантов, у нас с Логаном будут шансы на победу – ведь мои и его способности не блокируемы. Но, Боже, как же их много… А далеко переместить нас я не сумею. Да и ку-да? Мы заблудимся в лабиринте одинаковых дюн, даже компас не поможет, если я заб-рошу нас случайно далеко в пустыню. На горизонте что-то шевельнулось.
- Это они? – зло спросил Росомаха, костяшки пальцев побелели от усилия сжать кулаки.
- Да, - спокойным голосом ответила Мандарб. – И… я чувствую их способности. Всего их пятнадцать. Среди них есть кто-то, способный становится невидимым; кто-то, кто может вызывать галлюцинации; кто-то, могущий двигаться с огромной скоростью… Они очень сильны. Там ещё какой-то спайдермен. К сожалению, трое не блокируемы, - вздохнула де-вушка. – И я не знаю, хватит ли моих сил на блокировку стольких мутантов сразу.
Она замолчала. Пока тишину ничто не нарушало. Логан и Мандарб хорошо видели в тем-ноте, но сейчас могли заметить только маленькие чёрные пятнышки на горизонте. Девуш-ка знала, что им не выжить, но пыталась накопить силы для последнего рывка – чем чёрт не шутит? Она надеялась, что постоянные перемещения помогут ей в бою. Хотя там, сре-ди врагов был какой-то мутант, который мог не только перемещаться, но и проходить че-рез живые и неживые предметы, как Китти Прайд. Мандарб лишь молилась, чтобы её не отвлекли, ибо тогда она могла допустить разрушение блокировки способностей врагов.
Прошло всего несколько минут, не более четверти часа, а мутанты Магнето уже прибли-зились к двум одиноким воинам. Мандарб закричала: «Таква!» и бросилась в бой. Где-то рядом орудовал когтями Росомаха, но девушке было некогда следить за его передвижени-ями, успехами или неудачами. Она с трудом блокировала силы врагов, одновременно пе-ремещаясь с места на место и рубя мечом тела. Сталь окрасилась в неприятный кровавый цвет. Чаще всего ей удавалось лишь слегка задеть врага, но одному она отрезала фаланги пальцев, а другого поразила в самое сердце. Однако количество превзошло качество, и не понадобилось много времени, чтобы понять – Магнето победит. Те трое, кого Мандарб не могла блокировать, занялись Росомахой. Один стал наматывать круги вокруг Логана, за-кружив тому голову, второй напрыгнул сверху и, ударяя крыльями по лицу воина, мешал ему видеть врагов. Третий, которого Ласковая Смерть назвала спайдерменом, выстрелил паутиной в Росомаху, как только быстро бегающий мутант остановился. Человек Икс ока-зался пойманным в плотную сеть паутины, и не успел он прорвать путы, как «спайдер-мен» облёк его тело в бело-серебристый кокон.
- Не-е-ет!!! – закричала в отчаянии Мандарб. – Только не Росомаха!
Она успела серьёзно ранить крылатого врага до того, как кто-то неожиданно выбил меч из рук девушки. Она в последний раз переместилась, а потом «спайдермен» сбил её с ног, в то время как другой приспешник Магнето обрушил что-то тяжёлое на её голову. Разуме-ется, Мандарб уже не могла блокировать силы мутантов. Зрение стало заволакиваться чё-рным туманом, постепенно сужаясь до точки. Перед тем как она потеряла сознание, она увидела чьё-то знакомое лицо, склонившееся над ней. Не Росомаху… только не его…